茶黄素是什么？
茶黄素（Theaflavin）是存在于红茶中的一种金黄色色素，是茶叶发酵的产物,是红茶提取物的有效成分。包括茶黄素(TF)、茶黄素-3-没食子酸酯(TF3G)、茶黄素-3′-没食子酸酯(TF3′G)和茶黄素双没食子酸酯(TFDG)等4种主要成分。在生物化学上，茶黄素是一类多酚羟基酚酮结构的物质。
茶黄素（Theaflavins；TFs）最早是由Roberts E.A.H.发现的，指红茶中溶于乙酸乙酯呈橙黄色的物质。茶黄素是红茶的重要成分，它的含量对红茶的色、香、味及品质起着决定性作用，是红茶汤色亮度的主要成分，滋味强度和鲜爽度的重要成分，也是形成茶汤金圈的最主要物质。
茶黄素，金黄色的色素，占干茶重量的0.5%到2%，取决于红茶加工的方法。茶黄素在茶汤中鲜亮的颜色和浓烈的口感方面，起到了一定的作用，是红茶的一个重要的质量指标。
绿茶中不存在茶黄素，在肝脏中部分EGCG能转化为茶黄素。
茶黄素有什么作用？
在1999年中美科研人员对茶黄素的研究中，发现了其降血脂的独特功能，茶黄素不但能与肠道中的胆固醇结合减少食物中胆固醇的吸收，还能抑制人体自身胆固醇的合成，该研究按照国际最严格的临床试验标准开展了随机双盲的临床试验，对240位血脂不正常的受试者进行了为期12周的临床试验观察，经对比发现，总胆固醇降低11.3%，LDL（低密度脂蛋白）胆固醇平均降低16.4%。这是全球首次通过严格的人体临床实验发现茶黄素的降血脂作用，而且是第一次从茶叶中找到具有确切药理作用的化合物——茶黄素。2003年这项具革命性进展的研究报告在国际著名医学杂志JAMA上发表，并立即被多个国家的200多家媒体争相报道。
经过临床试验，验证了茶黄素具有调节血脂、预防心血管疾病的功效，有降血脂的独特功能，茶黄素不但能与肠道中的胆固醇结合减少食物中胆固醇的吸收，还能抑制人体自身胆固醇的合成，而且无毒副作用。
茶黄素的功效不仅仅是可以降血脂，它在清除脂肪肝、酒精肝、肝硬化也具有很大的功用。
茶黄素强抗氧化剂，可以添加到食品中延长食品的保持期，且不存在任何安全隐患。
茶黄素作用原理
1、茶黄素降低血浆胆固醇的原理
茶黄素是角鲨烯酶的抑制剂，和HMG辅酶A还原酶一样，角鲨烯酶也是胆固醇合成的重要限速酶，所以抑制角鲨烯酶也就抑制了人体胆固醇的合成。此外，茶黄素能减少胆固醇微胶粒的溶解性并抑制肠道对胆固醇的吸收，从而抑制了人体对胆固醇的吸收，有效降低血浆胆固醇的含量。
2、茶黄素降低血浆甘油三酯的原理
茶黄素具有抑制脂肪酸合成酶（FAS）的活性，脂肪酸合成酶是脂肪生成的关键酶，这也是茶黄素具有降低甘油三酯功能的原因。此外茶黄素还能抑制肠道对甘油三酯的吸收。
由于茶黄素在茶叶中含量极低，提取成本异常昂贵，将其广泛应用于生产上并制成有调节血脂保健功能的保健食品，需利用专利生物技术，同时克服天然产物在功效和安全性评价、生产工艺、质量标准、制剂技术、临床应用等多方面发展滞后缺点，使生产科学化、规范化，才能保证茶黄素的产量和品质。
茶黄素和茶红素区别
在红茶加工过程中，儿茶素被氧化形成红茶所特有的颜色和味道。典型的红茶色素包括橘黄色的茶黄素（TF）和棕红色的茶红素（TR）。主要有四种茶黄素：茶黄素、3-没食子酸酯茶黄素、3’-没食子酸酯茶黄素和3，3’-二没食子酸酯茶黄素。茶红素由多种相对分子量为700-40000 Da的酚类色素集团构成。茶黄素占红茶干重的0.3-2%，茶红素占红茶干重的10-20%。
